Hans Silvester Ethiopia Peoples of the Omo Valley
De Omo Valley is een gebied in Ethiopie grenzend aan Kenya en Sudan. Vijftien nomadische stammen trekken al sinds mensenheugenis rond in dit gebied ruwweg zo groot als de Benelux. Deze stammen waarvan de kleinste uit niet meer dan 1.000 leden bestaat en de grootste 70.000 leden telt leven bijna volledig van de wereld afgesloten. In het gebied is geen olie en er zijn geen delfstoffen, het is daarom redelijk met rust gelaten door de koloniale machthebbers. Er lopen twee tracks door maar die kunnen alleen in de droge tijd min of meer bereden worden. Hans Silvester die eerder fotoboeken over India maakte was gefascineerd door dit gebied omdat er in de nabijheid de botten gevonden werden van de oudste mens op aarde ‘Lucy’die hier 3.500.000 jaar geleden in dit gebied leefde. Hij wilde naar de Omo vallei omdat de daar levende stammen ons misschien iets konden vertellen over de éérste mensen op aarde. Het begin van het menselijk ras. Met zijn gids Moulou trok hij door het gebied. Onderhandelde met de ‘ouderen’ kreeg toegang tot de nomaden en wist hun vertrouwen te winnen. Zijn fotoverslag is adembenemend. Hij heeft een groot respect voor de zelfstandigheid van de stammen en verbaast zich over de schoonheid, de elegantie de zefverzekerdheid. Deze mensen kijken je direct aan. Hij kwam terecht in een voorwereldse omgeving met voorwereldse gebruiken en tradities en komt tot de conclusie dat de Omo Valley verre van het paradijs is. Malaria, teken, tseetsee vliegen, bloedzuigers maken het hem moeilijk. Eten en drinken wat de stammen drinken en eten maken hem ziek, de hitte, het vocht, de droogte. Alleen al water halen bij de rivier is een hachelijke onderneming vanwege de reeele bedreiging van krokodillen.
Hij komt tot de conclusie dat een van de redenen van de overleving van deze stammen, de oorlog is. De stammen zijn voortdurend in oorlog met elkaar. De krijgers gaan er op uit om strijd te voeren er is een uitgesproken haat tegen de ‘buren’ die bewust in leven wordt gehouden. De krijgers – mannen van 20 tot 40 – zijn een aparte kaste binnen de stam waarvan er maar weinig de 40 halen. Vrouwen, kinderen en ouderen blijven buiten deze strijd. Vrouwen moeten zoveel mogelijk kinderen ter wereld brengen en groot brengen en zo voor nieuwe aanvoer van krijgers zorgen. De krijgers trainen zich met stokgevechten waar het bloed rijkelijk vloeit en moeten voor allerlei initiatietests slagen. Ze beschermen niet alleen de stam en het vee, ze zijn ook de buffer tussen de buitenwereld en de vallei. Toen in de vorige eeuw missionarissen het waagden om de vallei binnen te gaan, zijn die dan ook nooit meer terug gekomen. En ook in deze tijd nu de krijgers bewapend zijn met Kalasnikovs vormen ze een effectieve bescherming.
Een van de gebruiken van zowel meisjes als jongens is het beschilderen van de huid. Elke dag wordt de huid met patronen van oker, rood en wit beschilderd. Deze huidschilderingen zijn werkelijk ongelofelijk. Ze zijn een expressie van de persoon zelf en volgen geen traditionele patronen. En juist deze oerexpressie doet ons meteen denken aan de moderne schilders die met een hele grote omweg op ongeveer dezelfde vormen uit komen. Vreemd om te bedenken dat de beschilderingen van de foto’s allemaal al weer zijn vervaagd en inmiddels al honderden keren weer zijn overdekt met nieuwe vormen. De foto’s van Hans Silvester geven deze dagelijkse schilderingen in het boek een soort eeuwigheidswaarde. Dit prachtig vormgeven fotoverslag van een, normaal gesproken ontoegankelijke wereld, bestaat uit twee boeken. Deel 1 Customs and Ceremonies Deeel 2 Face and body decoration Samen in een mooie cassette. Hans Silvester Ethiopia Peoples of the Omo Valley.
nieuwsbrief of weblog