Australian outback - HOT

Kampvuur in de outback, moederziel alleen, met slechts de dieren, de uitgestrekte leegte en de horizon (alle foto's Thijs Heslenfeld)

De fotograaf, zijn four-wheel-drive en tienduizend kilometer uitgestrekte leegte. Dat zijn de basisingrediënten van ‘Hot – Life in the Australian outback’, het nieuwe fotoboek van Heslenfeld. Met in de hoofdrol: mensen, wilde dieren, insecten, de immer wijkende horizon en fantastische luchten.

Verschroeiend heet
‘Hot’ is de opvolger van het succesvolle ‘Cold – sailing to Antarctica’, één van de best verkochte Nederlandse fotoboeken van 2008. Geen ijzige zeiltocht langs reusachtige ijsbergen dit keer, maar een lange reis dwars door de verschroeiend hete, immense Australische outback.

Eindeloos
Eindeloze woestijnen, extreme hitte en droogte, geen mens te bekennen – de outback kun je volgens Heslenfeld maar beter serieus nemen. Australië is één van de dunst bevolkte landen, de outback één van de meest afgelegen plekken ter wereld.

Cowboys sieren de cover van 'Hot' en markeren ook in tekst en beeld in het boek de onmoetingen die Heslenfeld tijdens zijn reis had.

Cowboys en dingo's
Thijs Heslenfeld doorsneed het rode continent in twee maanden, van zuid naar noord. Onderweg ontmoette hij cowboys zoals we die alleen nog in oude westerns zien, maakte hij kennis met bewoners voor wie het doodnormaal is dat de buren meer dan een dag rijden verderop wonen en viel hij in slaap bij het gehuil van dingo’s, heel ver weg van de bewoonde wereld.

Wereld zonder geld
'De outback is een wereld zonder geld, mobiele telefoons of flitspalen', vertelt de fotograaf. 'Alle zaken die ons leven hier regelen en bepalen, zijn daar van nul en generlei waarde. De financiële crisis bestáát er simpelweg niet. En als je in de problemen komt, heb je niks aan een creditcard'.

Dicht bij natuur en jezelf
Dit is één van de weinige plaatsen op aarde waar de natuur nog helemaal z'n gang kan gaan. Mensen zijn er nauwelijks; hier moet je het zelf regelen. Als je door een slang gebeten wordt, ga je dood. En als je over de kop slaat, kan het dagen duren voordat iemand je vindt - zo simpel is het. Maar juist die eenvoud en eigen verantwoordelijkheid brachten me heel dichtbij de natuur en mezelf. Dat zijn precies de dingen die ik hier zo mis'.

Puur én levensgevaarlijk
Net als ‘Cold’ wordt ook ‘Hot’ een overzicht van alles wat hem onderweg raakte. Mensen, wilde dieren, insecten, de horizon en de fantastische luchten. Heslenfeld: 'Het is de outback zoals ‘ie echt is: prachtig, puur, maar ook keihard en levensgevaarlijk. De beelden gaan over de schoonheid van het leven daar: een verhaal van ongekende vrijheid, maar ook van ongekende verlatenheid'. 

Hot - fotoboek Australië


Twee parende kevers, midden in de afgelegen Simpson woestijn.

Internationaal
Thijs Heslenfeld is reisfotograaf met internationale opdrachtgevers zoals National Geographic Traveler, GEO Saison, Hide & Chic, Seasons en Villa d’Arte. Hij bezocht alle uithoeken van de wereld op zoek naar de mooiste beelden en de meest inspirerende verhalen.

Juichende kritieken
Heslenfelds eerste fotoboek kreeg juichende kritieken en beleefde twee herdrukken binnen een jaar. Het gezaghebbende Engelse tijdschrift PhotoIcon riep Heslenfeld vorig jaar mede op basis van dat succes uit tot ‘één van Europa’s meest vooraanstaande reisfotografen’ .

Informatie
‘Hot - life in the Australian outback’, tekst en fotografie

Eerder verscheen het prachtige fotoboek COLD sailing to Antarctica van Heslenfeld.